那是刘备还在的时候，人们总有这样那样的憧憬，仿佛今天在汉中立住了脚，明日便可挥师向长安了。豪言壮语是那么受欢迎，胜过酒席上的一切佳肴。

“打下了长安，你想做什么呢？”

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魏延就说了一些兴复汉室还于旧都的话。

“这些都是公事。”刘备点评道，“文长自己就没有什么想法？”

三十六岁的镇远将军眸中闪着热切：

“倘若真有那一天，臣想去拜一拜淮阴侯。”

诸葛亮在旁听见，一口酒压下了唏嘘。他知道魏延这个愿望大概率是实现不了了。淮阴侯韩信功高盖世，名垂千秋，只落得身首分离，荒冢一堆草没了。漫说长安几经战火，便是故址犹存，却往何处拜祭？

建安二十四年是那般鲜花着锦，织就了益州的前程，直到临沮道上一场雪，寒透了人的心。

他们再一次提起韩信，已经是很久以后的事了。

连年北伐，收效甚微。魏延反复申请，效楚汉故事，分兵夺取关中，是为立足之基。诸葛亮却制而不许，坚持从陇右大道进军。

“他们说我不识好歹，说您是为了‘保护’我，才按着我不让去潼关。”

魏延语气轻柔，晶亮的眼中没有一丝笑意：

“我乃大将，却被闲置营中。丞相，这个笑话讲得如何？”

诸葛亮心生荆棘。当战略意见分歧被曲解成私情密意，非但不足以服众，更遗恨于人。然而他开口时，却没有直接否认：

“我朝大将凋零，你便不能说这纯粹是笑话。”

昔年，公孙昆邪在汉景帝跟前声泪俱下，说李广才气天下无双，没日没夜与匈奴激战，万一有个闪失，岂非国家的不幸。莫如将他调去军情不那么紧急的地方，也好留住这个人才。

“李广一生未能封侯，焉知不是早年耽误的缘故！”魏延神情殊为不屑，咄咄逼人：

“何况，我怕死么？”

你当然不怕。诸葛亮一脸严肃。你甚至把为国捐躯视作一场盛大的典礼，虚空中挂满了勋章。我只怕你的士兵，未必愿意跟你赴死。到那时，死亡会变得格外难堪。远的不用比，关二君侯一生善待卒伍，兵锋直指中原，败走麦城时，身边还剩几人？

魏将军终于骇笑出声：“丞相连末路都替我想好了。”

述古论今，无非手中缰绳，困住骐骥的四蹄。他似也觉出味儿来，从头说起：

“延本为汉中督，久察敌情。建兴五年入相府，复领了凉州刺史之职。如今已是建兴十年了！丞相身负国运，屡上《出师表》；难道延百般请战，就是为了一己之私么？”

休士劝农，教兵讲武，正是积跬步而至千里。

“我若拿不下潼关，最坏不过万人覆没。朝中仍有忠义之士。可此计若成，我国便如旭日东升，再也不怕伪魏的威胁。”

烛光摇曳，映着刀柄上的铜环。那一点锋芒穿透帷幄，直教外间侍卫听得字字心惊：

“您想了那么多风险，为什么不想想，更好的未来？”

怎么没想过？早在二十七岁，隆中定策时，诸葛亮就已经描绘了那一片荣光。只是年与时驰，故人谢世，他再也不曾一口断定成败利钝。心思至此，换了话题：

“文长这佩刀很是出色。”

“只盼丞相能让它物尽其用，好过天天……”说了一半，魏延自己先住了口。

诸葛亮面色稍霁：

“我知你曾一舞动三军。别再拿它吓唬杨仪了！”

那一年在涪城与刘璋宴罢，刘备回营，深责庞统：

“军师也忒心急了。我等初到此间，恩信未立，便要下手！若不是孤拦得快，岂非要斩了文长？往后切不可如此！”

庞统与法正嗟叹不已。那鸿门宴上的罪魁却说：

“今日事未成，延岂敢丧命于此。来日定要为主公打下这江山。马革裹尸，才算死得其所呢！”

当时看过他舞剑的人，一个都不剩了。他还在拟定的路上奔走，热血不减少年。

王程应未尽，且莫顾刀环。

首发于2022年5月

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